Cenizas de Marte: Una apreciacion de Life on Mars y Ashes to Ashes

El último par de años se ha puesto muy de moda  seguir series inglesas.  Esto es producto de varios factores, tales como el acceso online a contenidos que antes no se podían alcanzar, el crossover internacional del clásico inglés Dr Who, las innovaciones de la serie Sherlock y el éxito inesperado en todo el mundo de Downton Abbey.

La calidad de las series inglesas, de la BBC pero también de otras cadenas, es indudable desde hace mucho tiempo, ayudadas además por ciertas libertades que se toman con su estructura y que generalmente no se extienden demasiado (el ya mencionado fenómeno Dr Who debe su longevidad a que justamente cada temporada o grupo de temporadas, lo que los ingleses llaman series,  tiene radicales cambios creativos). Así que en buena hora este descubrimiento/redescubrimiento, aunque lamentablemente, salvo  excepciones, como el mencionado universo Who, no se extiende a buscar otras joyas recientes de la TV británica.

En particular quería detenerme sobre dos a las que suelo referir y que siempre prometo reseñar más en profundidad y nunca lo hago: Life on Mars y Ashes to Ashes. Las referencias a las canciones de David Bowie no son casuales.

Life on Mars empezó en el 2006 y partía de una premisa de high concept: el detective de policía SamTyler, víctima de un espantoso accidente, se despierta en 1973, con sus recuerdos intactos. Siguen complicaciones. Lo que en papel es una idea que a lo sumo daría para una película de dudosa calidad, en realidad no era más que una excusa para ir mucho más allá de la premisa de “fuera de lugar” (que está presente en todo momento, no crean que es ignorada, y la visión 2006 de Sam sobre Inglaterra 1973 no tiene desperdicio), presentando a un rico elenco que se transforman en los compañeros de Sam como policía en 1973 (probablemente lo que más requiere la suspensión del descreimiento aparte del 2006/1973 es que Sam pueda tan convenientemente insertarse en la nueva realidad) y el recorrido emocional de Sam desde “necesito irme de aquí” hasta “tal vez aquí no sea tan malo” y el final propiamente dicho del recorrido (mas sobre esto un poquito más adelante). Este grupo de policías de Manchester están liderados por el carismático y bestial Gene Hunt, un exponente de todo lo peorcito que tenía la policía local en esos años; sus segundos, el violento y misógino Ray y el poco brillante Chris; y la dulce Annie, una de las precursoras del departamento “femenino” de la policía.

Mezclando en iguales partes el elemento ciencia ficción (con la angustia de Sam de saberse fuera de lugar), policial ‘de procedimientos’ y acida observación social de época, la serie se completa con una selección musical de la época exquisita, que da perfectamente la ambientación de tiempo y lugar, empezando por la canción de David Bowie que le da nombre (Sam venia escuchándola en su coche al momento del accidente). A esto se suman detalles tales como la violencia hooligan en el futbol de la época, la corrupción policial, la decadencia industrial y general de Inglaterra en los 70, los crecientes conflictos raciales (la novia de Sam en el 2006 es de origen Indio, así que la visión multicultural a una realidad pre-multiculturalidad es muy rica) y la paradoja de Sam, que tenía unos pocos años en el 73, lo que lo hace creer que tiene que resolver un asunto pendiente de su niñez y que para eso fue transportado a esa era.

Mars duró dos temporadas, la primera más basada en el “que hago acá?” de Sam, la segunda inicialmente más policial… hasta llegar al final. No voy a tirar un innecesario spoiler, suficiente con saber que la serie tiene uno de los finales más FINALES y perfectos de cualquier serie, coherente con el argumento, con los personajes, con todo. Y nuevamente, el perfecto uso de la canción que le dio el nombre.

Con lo que no contaban los creadores de la serie era con la popularidad que iba a tener, y en particular el personaje de Gene Hunt. Ante el desafío de continuar sin arruinar lo que había venido antes, lograron una interesante solución de compromiso: retomar a los personajes “73” en otro momento. Y para hacerlo, una historia en la que a otra persona la sucede algo similar a Sam, siendo transportada hacia atrás en el tiempo, pero en este caso, a 1981. La transportada es la psicóloga policial Alex Drake, que además, como para profundizar la confusión, había conocido a Sam en el 2006. El nombre de la serie: Ashes to Ashes. David otra vez.

Astutamente, no intentaron duplicar exactamente a Mars, y las similitudes se terminan en el viaje en el tiempo y las presencias de Gene, Chris y Ray, a quienes se les agrega un nuevo personaje, la agente Shazzer, que da cuenta de la evolución del rol de la mujer del 73 al 81 (aunque no suficiente evolución para los ojos 2006 de Alex). Pero el tono general de la serie es más liviano, especialmente a medida que avanzan los episodios, tirando por momentos a la comedia, y poniendo énfasis en la tensión sexual entre Alex y Gene (que el aterrizaje de Alex en 1981 sea vestida de prostituta no ayuda). El cambio de tono se debe a varios motivos: por un lado, Gene es ahora más protagónico; Keeley Hawes, que interpreta a Alex, no tiene nada del peso que John Simms (Sam) le ponía al personaje; y los ochenta, en virtud de ser los ochenta, y en los albores del thatcherismo, se prestan más para la chacota.

Si preguntan quienes protagonizan Ashes to Ashes, hay que decir que son justamente los ochenta. La estética y la música de la época son tan características, y para los que la apreciamos especialmente, cada secuencia es una sorpresa que despierta una sonrisa. Un poster de Adam Ant, unas hombreras y una permanente, una visita al Blitz con Boy George atendiendo el guardarropas, una referencia a Kim Wilde en la Smash Hits, un temprano hit de Wham!…

Otro cambio de la serie fue hacer que cada temporada transcurra en años consecutivos, con los cambios de estilo, música y políticos asociados (de mas esta decir que 1982 es de especial interés para los que estamos de este lado del mundo…), y también con arcos temáticos diferentes: la primer temporada es sobre el drama personal de Alex, su incorrecta relación con su madre en el pasado/presente y algo horrible que le pasó asociado a la canción que le da el nombre a la serie. La segunda temporada es más sobre la dinámica Gene/Alex y el trasfondo de la guerra. Y la tercer temporada…

Bueno, la tercer temporada tiene por concepto de alguna manera cerrar (y tal vez volver a abrir) a ambas series, dando una explicación, discutible, sobre qué pasó y donde están Sam y Alex, y de paso dando un “origen secreto” de Gene y el resto de los personajes.

Este no es el final de Life on Mars en cuanto a su peso, pero no por eso menos interesante, y por lo menos sirve para iniciar la conversación.  

Son dos series, pero se pueden ver por separado, verlas ambas le agrega un plus especial.  Mezclan géneros y registros. Requieren paciencia y atención. Pero son súper recomendables.

Nota: Life on Mars fue pobremente re hecha en los Estados Unidos, a pesar de ciertos aciertos de casting (Jason O’Mara, Harvey Keitel, Michael Imperioli) y con el mismo nombre, por lo que no se confundan. Hay también una remake española, La Chica del Ayer , y una rusa, The Dark Side of the Moon, de las que no puedo dar cuenta por no haberlas visto.